ANIMAL AUGUST – J

JÄTTILÄISKALMARI – GIANT SQUID (Architeuthis dux)

Jättiläiskalmarit ovat kolossikalmareiden ohella maailman suurimpia selkärangattomia eläimiä. Nämä syvien merien asukit voivat kasvaa pyyntilonkeroineen jopa 13 metrin pituisiksi. Näillä jättiläisillä on myös maailman suurimmat silmät: niiden halkaisija on noin 30 cm! Jättiläiskalmarit ovat maailman nopeimmin kasvavia olentoja. Kuoriutuessaan ne ovat vain muutaman millimetrin pituisia ja ne saavuttavat valtavan kokonsa noin viidessä vuodessa. Kauempaa nämä jätit eivät eläkään.

Giant squids and colossal squids are the largest invertebrates in the world. With their tentacles these deep sea creatures can grow to be 13 meters in lenght. These giants also have the largest eyes in the world – their diameter is approximately 30 cm! Giant squids are the fastest growing animals in the world. When they hatch they’re only a couple of millimeters long and they reach their huge size only in about five years. These giants don’t live longer than that.

ANIMAL AUGUST – I

ISOMUURAHAISKARHU – GIANT ANTEATER (Myrmecophaga tridactyla)

Isomuurahaiskarhu (joka ei ole mitään sukua karhuille) syö nimensä mukaisesti vain muurahaisia ja termiittejä. Se onkin täydellisesti sopeutunut tähän erikoiseen ruokavalioonsa. Sen etujalkojen suuret kynnet, joilla se repii auki muurahais- ja termiittipesiä, eivät kulu, sillä eläin kävelee rystysillään. Muurahaiset tarttuvat muurahaiskarhun pitkään, tahmeaan kieleen, jolla se vetää ne sisään pikkuisesta suustaan. Muurahaiskarhuilla ei ole hampaita, mutta ei hätää – muurahaiset tulevat jauhetuiksi sen vatsassa.

The giant ant eater eats only and termites like its name suggests. It is perfectly adapted to its curious diet. Ant eater uses its big claws to tear open ant and termite nests, and they don’t wear because the animal walks on its knuckles. Ants get stuck in the ant eater’s long, sticky tongue with which it pulls them into its tiny mouth. Ant eaters don’t have teeth, but not to worry – the ants are minced in its stomach.

ANIMAL AUGUST – H

HIETADOLLARIT – SAND DOLLARS (Clypeastroidea)

Hietadollarit kuuluvat samaan piikkinahkaisten ryhmään kuin meritähdet ja merisiilitkin, jotka ovat säteittäissymmetrisiä eläimiä – niillä ei siis ole etu- tai takapäätä. Kaikki maailman eläimet polveutuvat alkeellisista säteittäissymmetrisistä eläimistä. Meritähtien ja merisiilien esi-isät ovat kuitenkin olleet kaksikylkisiä, joten nykyiset meritähdet ja merisiilit ovat sekundäärisesti säteittäissymmetrisiä. Hietadollarit ovat kehittyneet sekundäärisesti säteittäissymmetrisistä eläimistä ja alkaneet jälleen kehittää itselleen etu- ja takapäätä – ne ovat siis sekundäärisesti kaksikylkisiä! Vaikka evoluutio ei ”tähtää” mihinkään eikä se voi kulkea taaksepäin, se tuntuu välillä sahaavan paikoillaan!

Sand dollars belong to the same group of Echinoderms as star fish and sea urchins that are radially symmetric animals – this means that they don’t have a front side or a back side. All animals descent from radially symmetric animals. The ancestors of star fish and sea urchins were bilaterally symmetric, so the present-day starfish and sea urchins are secondarily radially symmetric. Sand dollars stem from secondarily radially symmetric animals and they have started to develop themselves a front and a back again – hence they are secondarily bilaterally symmetric! Even though evolution is not ”going” anywhere and cannot go backwards, it sometimes feels undecided!

ANIMAL AUGUST – G

GILALISKO – GILA MONSTER (Heloderma suspectum)

Gilalisko ja sen kanssa samaan Heloderma-sukuun kuuluvat neljä muuta liskoa sekä komodonvaraani ovat maailman ainoat myrkylliset liskot. Terveelle aikuiselle gilaliskon purema ei yleensä ole kohtaloksi, mutta kiinni purrutta gilaliskoa on lähes mahdotonta saada irti. Gilaliskon myrkkyrauhaset sijaitsevat alaleuassa toisin kuin myrkkykäärmeillä, joiden myrkkyrauhaset ovat yläleuassa.

Gila monster and the other four species of the genus Heloderma, with the Komodo dragon, are the only venomous lizards in the world. A gila monster’s bite is normally not fatal to a healthy adult but getting a gila monster to let go when it is biting into something is nearly impossibel. A gila monster’s venom glands are located in its lower jaws whereas snakes’ venom glands are in their upper jaws.

ANIMAL AUGUST – F

FREGATTILINNUT – FRIGATEBIRDS (Fregata sp.)

Fregattilinnut eli kaapparit ovat tunnettuja paitsi koiraiden komeista kurkkupusseista myös niiden tavasta ryövätä kalasaaliita muilta linnuilta. Tämä voi tuntua epäreilulta ja ilkeältäkin, koska fregattilinnut osaavat kalastaa vallan hyvin itsekin. Eläimet eivät kuitenkaan elä samojen moraalisääntöjen mukaan kuin me ihmiset. Varsinkin lisääntymisaikaan kalojen ryöstely muilta linnuilta auttaa fregattilintuja kasvattamaan poikasensa vahvoiksi. Ja tärkeintähän useimmille eläimille on oman suvun jatkaminen. Kuvassa keisarifregattilintu (Fregata magnificens).

Frigatebirds are known for the males’ red gular pouch and also for their habit of stealing fish from other fish-eating birds. This might seem unfair and even mean as frigatebirds are well capable of fishing themselves. Animals, however, don’t follow any moral codes the same way we humans do. Especially during breeding season stealing fish helps frigatebirds in bringing up strong offspring. And the most important thing in most animals’ life is to raise as many offspring as possible. In this picture you see the magnificent frigatebird (Fregata magnificens).

ANIMAL AUGUST – E

ERAKKORAVUT – HERMIT GRABS (Paguroidea)

Erakkoravuilla on pehmeä takaruumis, joka on alttiina saalistajien hyökkäyksille. Siksi se etsii kotilon kuoren, johon se voi piilottaa takamuksensa. Osa erakkoravuista myös koristelee kuorensa esimerkiksi merivuokoilla. Ravun kasvaessa sen on etsittävä isompi kuori suojakseen. Mikäli sopivaa ei ole saatavilla, takaruumiin pelastukseksi kelpaa vaikka vanha limsatölkki. Tästä huolimatta meriin ei ole sopivaa heittää roskaa, sillä siitä on eläimille enemmän haittaa kuin hyötyä. Kuvassa bernhardinerakkorapu (Pagurus bernhardus)

Hermit crab’s abdomen is soft and hence vulnerable to predators’ attacs. Therefore a hermit crab finds a seashell in which it hides its behind. Some hermit crabs decorate their shells with for instance sea anemones. When a crab grows it has to find another seashell to protect itself. If a suitable sized one is not available, a hermit crab can use even an old soda can to safe its backside. Despite of this soda cans and other trash cause more harm than good to sea creatures. In this picture you see the common hermit crab (Pagurus bernhardus).

ANIMAL AUGUST – D

DUGONGI – DUGONG (Dugong dugon)

Dugongeja ja niiden sukulaisia manaatteja ei turhaan sanota merten lehmiksi. Ne nimittäin laiduntavat meriruohoa matalien lahtien pohjissa samaan tapaan kuin lehmät maalla. Dugongit ovat kuitenkin järkeviä ja säästäväisiä eläimiä. Ne eivät koskaan syö kaikkea meriruohoa samalta alueelta, vaan jättävät sinne tänne laikkuja, joista uusi niityllinen meriheinää voi kasvaa. Kestävää laidunnusta siis!

Dugongs and their relatives, manatees, are not called cows of the seas for nothing as they graze sea-grass in the bottoms of shallow bays the same way cows do on land. However, dugongs are reasonable and economical animals. They never eat all the sea grass from an area but leave un-grazed patches here and there from which a new meadow of sea grass can grow. Sustainable grazing indeed!

ANIMAL AUGUST – C

CHILENFLAMINGO – CHILEAN FLAMINGO (Phoenicopterus chilensis)

Flamingot ovat tunnettuja vaaleanpunaisista sulistaan. Vaaleanpunaisen värin muodostumiseksi flamingon täytyy saada karotenoideja ravinnostaan, joka muodostuu pääosin erilaisista pienistä äyriäisistä. Mikäli flamingo ei saa tarpeeksi karotenoideja, sen väritys haalistuu. Tutkimus on osoittanut, että kirkkaan vaaleanpunainen väri on myös suosion tae flamingoparvessa. Kannattaa siis syödä terveellisesti!

Flamingos are known fror their pink coloration. To form pink coloration a flamingo has to get carotenoids from its food that mainly consisit of small crustaceans. If a flamingo does not get enough carotenoids its pink color will fade. Studies have also shown that a brightly colored flamingo is more popular among its kind than a faded one. It sure pays off to eat healthy!

ANIMAL AUGUST – B

BAIKALINHYLJE – BAIKAL SEAL (Pusa sibirica)

Baikalinhylje on yksi maailman pienimmistä hylkeistä ja lisäksi ainoa, joka elää pelkästään makeassa vedessä. Järvissä elävät saimaannorppa ja laatokannorppa ovat nimittäin meressä elävän norpan alalajeja. Baikalinhylje on luultavasti myös enemmän erillään muista hylkeistä kuin mikään muu eväjalkainen – jokea pitkin matkaa Siperian Baikaljärveltä Jäämerelle kertyy yli 5500 kilometriä!

The Baikal seal in one of the smallest seal species in the world and also the only one that lives solely in fresh water. Saimaa ringed seal and Ladoga seal that live in lakes are considered to be subspecies of the sea-living ringed seal. Baikal seal is also probably more isolated from other seals than any other pinniped – by river it is more that 5500 kilometers (3400 miles) from Lake Baikal to the Arctic Ocean!

ANIMAL AUGUST – A

AKSOLOTLI – AXOLOTL (Ambystoma mexicanum)

Aksolotli on monin tavoin erikoinen otus. Tämä lohikäärmettä muistuttava mutta salamantereihin kuuluva pieni vedenelävä ei nimittäin koskaan kasva aikuiseksi. Sillä on koko ikänsä kidukset, jotka muilla sammakkoeläimillä katoavat yksilön aikuistuessa. Tästä huolimatta aksolotli kykenee lisääntymään. Ilmiötä kutsutaan neoteniaksi. Usein näkee kuvia albiinoista aksolotleista, jotka ovat suosittuja lemmikkejä, mutta kuvan aksolotli on ruskeanharmaa, kuten Meksikossa asuvat ja hyvin uhanalaiset villit aksolotlit ovat.

The axolotl is a curious creature in many ways. This dragon-looking aquatic creature is actually a salamander that never really grows up. It has gills all its life even though on other amphibians they disappear when an individual gets older. Despite of this axolotls become able to reproduce. This phenomenon is called neotenia. You often see pictures of albino axolotls that are popular pets but the one in this drawing in greyish brown like its endangered wild counterparts that live in Mexico.